Dar à luz trigêmeos, quadrigêmeos ou até mais tem se tornado cada vez menos comum nos Estados Unidos. A taxa de nascimentos de trigêmeos nos EUA caiu 62% entre 1998 e 2023, de acordo com um relatório publicado na quinta-feira (21) pelos Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA. E os maiores declínios nas taxas foram observados entre mães com 30 anos ou mais.
Essa queda parece estar associada à forma como a orientação se fortaleceu em torno do número de embriões transferidos durante o uso de tecnologias de reprodução assistida, como a fertilização in vitro, conhecida como FIV, escreveram os pesquisadores.
Os casais têm mais probabilidade de ter gêmeos, trigêmeos ou mais bebês em uma única gravidez ao usar tecnologia de reprodução assistida porque esses tratamentos de fertilidade podem envolver a transferência de vários embriões para o útero na esperança de resultar em uma gravidez.
Mais embriões não apenas aumentam a probabilidade de uma gravidez viável, mas também aumentam o risco de que a gravidez possa envolver mais de um feto – portanto, gêmeos, trigêmeos ou mais.
“Monitorar tendências em partos triplos e múltiplos de ordem superior é importante porque mulheres com gravidez tripla/+ correm maior risco de complicações durante a gravidez e seus bebês correm maior risco de parto prematuro e morte infantil”, disse Joyce Martin, pesquisadora do Centro Nacional de Estatística em Saúde dos Estados Unidos e principal autora do relatório, em um e-mail.
À medida que os tratamentos de fertilidade se tornaram mais populares após a década de 1980, houve um aumento na incidência de partos múltiplos, disse o Dr. Micah Hill, presidente da Sociedade de Tecnologia de Reprodução Assistida, que não estava envolvido no novo relatório.
No início dos anos 2000, a Sociedade Americana de Medicina Reprodutiva e a Sociedade de Tecnologia de Reprodução Assistida começaram a emitir diretrizes sobre quantos embriões deveriam ser transferidos em diferentes cenários. As diretrizes foram feitas para ajudar a reduzir o risco de complicações para mulheres em tratamentos de fertilidade, incluindo o risco de parto prematuro.
Embora os novos dados não indiquem quantos partos múltiplos foram concebidos espontaneamente em comparação com tecnologias de reprodução assistida (TRA) como a fertilização in vitro, o declínio geral parece ser paralelo à introdução das diretrizes. Elas foram lançadas em 2004, disse Hill, e atualizadas em 2006, 2008, 2009, 2013, 2017 e 2021.
“Se você olhar os números do Centro de Controle e Prevenção de Doenças, você pode ver que esses declínios ocorrem a cada um ou dois anos após essas atualizações de orientação. Essas diretrizes evoluíram conforme a tecnologia evoluiu”, disse ele”, disse Hill.
“Acho que tem sido bem-sucedido em tornar os tratamentos de fertilidade mais seguros, que é realmente o que nos importa quando falamos em reduzir esses múltiplos de ordem superior”, continuou.
Em parte, as recomendações nas diretrizes mais recentes, publicadas em 2021, variam de recomendar a transferência de apenas um embrião por vez para pacientes com menos de 35 anos a recomendar no máximo quatro embriões em estágio inicial não testados para pacientes com mais de 40 anos.
Não é apenas a orientação sobre transferências de embriões que mudou nas últimas décadas, levando possivelmente a declínios em trigêmeos e nascimentos de ordem superior, também houve mudanças no uso da redução fetal durante tratamentos de fertilidade, um procedimento para reduzir o número de fetos quando ocorre uma gravidez de trigêmeos ou mais, disse a Dra. Amanda Williams, diretora médica interina da organização sem fins lucrativos de saúde materna e infantil March of Dimes, que não estava envolvida nos dados do NCHS.
Separadamente, ela chamou o novo relatório do NCHS, mostrando um declínio em trigêmeos e nascimentos múltiplos de ordem superior, de “notícias fantásticas” para a saúde materna e infantil.
“Quando você tem três ou mais bebês dentro, você tem um risco significativamente maior de parto prematuro, baixo peso ao nascer, mortalidade infantil e internações. Do lado materno, risco maior de diabetes gestacional, risco maior de distúrbios hipertensivos gestacionais como pré-eclâmpsia”, disse.
“Então, esta é uma boa notícia para as famílias, porque trigêmeos e gestações de ordem superior são muito mais arriscados para a mãe e o bebê”, afirmou.
Uma crescente preocupação com a saúde pública
Nos anos anteriores, a taxa de nascimentos de trigêmeos e múltiplos nos Estados Unidos aumentou de 37 em cada 100 mil nascimentos em 1980 para uma alta histórica de cerca de 194 nascimentos por 100 mil em 1998, de acordo com o novo relatório.
Esse “aumento sem precedentes” foi vinculado a mulheres dando à luz em idades mais avançadas e “ao uso crescente de tratamentos de fertilidade”, escreveram Martin e sua coautora Michelle Osterman no relatório.
“O aumento foi uma preocupação com a saúde pública devido ao maior risco de resultados adversos para a saúde materna e infantil de nascimentos de trigêmeos e de ordem superior em comparação com gêmeos e filhos únicos”, escreveram.
Mas desde 1998, a taxa de nascimentos de trigêmeos e múltiplos nos Estados Unidos caiu para cerca de 74 em cada 100mil nascimentos no ano passado, mostraram os novos dados.
Entre 1998 e 2009, as taxas caíram, mas não significativamente, caindo 21% para cerca de 154 por 100 mil nascimentos em 2009. Foi de 2009 a 2023 que as taxas caíram significativamente, em 52%, de acordo com o novo relatório, que é baseado em dados de certidão de nascimento do Sistema Nacional de Estatísticas Vitais do CDC.
Muitas pessoas podem se lembrar de 2009 como o ano em que Nadya Suleman deu à luz oito bebês em um único parto após passar por fertilização in vitro.
Os novos dados também mostraram que o número bruto de trigêmeos e nascimentos múltiplos caiu 65% entre 1998 e 2023 — caindo de um total de 7.625 nascimentos em 1998 para 6.340 nascimentos em 2009 e, mais acentuadamente, 2.653 nascimentos no ano passado.
Os novos dados “refletem o que vimos em cuidados de fertilidade” no local, disse a Dra. Asima Ahmad, endocrinologista e especialista em fertilidade que atua como diretora médica e cofundadora da Carrot Fertility, uma empresa que ajuda empregadores a estabelecer benefícios de fertilidade.
“Os laboratórios de embriologia avançaram ao longo dos anos, o que lhes permite desenvolver os embriões mais do que costumavam fazer anos atrás. Também há testes adicionais disponíveis que podem dar mais informações sobre a saúde do embrião”, disse Ahmad, que não estava envolvido no novo relatório do NCHS, em um e-mail.
“Dados esses avanços, está se tornando mais comum para um médico transferir um embrião de cada vez para atingir a meta de uma gravidez única – a opção mais saudável para a gestante e o bebê.”
Ao analisar os dados por idade materna, os pesquisadores descobriram que de 1998 até o ano passado, as taxas de nascimentos de trigêmeos e múltiplos de ordem superior caíram 16% para mães de 20 a 24 anos; 57% para mães de 25 a 29 anos; 77% para mães de 30 a 34 anos e 35 a 39 anos; e 67% para mães de 40 anos ou mais.
Os pesquisadores também encontraram disparidades raciais significativas. Entre mães brancas, a taxa de nascimentos de trigêmeos e múltiplos caiu 71% de 1998 para o ano passado. Os nascimentos de trigêmeos para mães hispânicas caíram 25% de 1998 para 2023. No entanto, a taxa de nascimentos de trigêmeos para mães negras seguiu uma tendência diferente, subindo 21% de 1998 para 2009 e não mudando significativamente de 2009 para 2023, resultando em um aumento geral de 25% de 1998 para o ano passado.
“As maiores quedas foram com mulheres brancas com mais de 30 anos, e esse é o grupo que teria o maior acesso à fertilização in vitro e transferência real de embriões, onde se poderia tomar a decisão de transferir menos embriões”, disse Williams, da March of Dimes.
Mas há muitos outros tipos de tecnologia de reprodução assistida, que podem ser fatores que impulsionam essas disparidades raciais, disse ela.
“Quando você pensa em mulheres negras ou pensa em mulheres de baixa renda, elas podem não ter acesso ao mais alto nível de tecnologia e fertilização in vitro para sua tecnologia de reprodução assistida”, disse Williams. “Elas podem estar usando meios menos avançados tecnologicamente de tecnologia de reprodução assistida – como clomifeno com inseminação, onde você vai estimular os ovários a produzir mais óvulos, aumentando assim o número de gêmeos e trigêmeos”, continuou.
“Portanto, não podemos confundir tecnologia de reprodução assistida com fertilização in vitro. Existem formas menos invasivas e menos avançadas tecnologicamente de tecnologia de reprodução assistida que podem ser as que estão sendo usadas por mães negras e mães de baixa renda.”
No geral, os novos dados foram “muito informativos”, disse a Dra. Rachel McConnell, professora assistente de obstetrícia e ginecologia no Vagelos College of Physicians and Surgeons da Universidade de Columbia, que não estava envolvida no relatório, em um e-mail.
Ela acrescentou que as descobertas do relatório indicam que as diretrizes definidas pela Sociedade Americana de Medicina Reprodutiva para transferir um baixo número de embriões “ajudaram a reduzir o número de gestações múltiplas” em ciclos de fertilização in vitro.
